Encyclopédie du Savoir Relatif et Absolu

Rapport de force

Une expérience a été effectuée sur des rats. Pour étudier leur capacité de natation, un chercheur du Laboratoire de biologie comportementale de la Falculté de Nancy, Didier Desor, en a réuni six dans une cage.
La cage n'a qu'une seule sortie débouchant dans une piscine et, au bout de la piscine, il y a une mangeoire distribuant les aliments.

Rapidement, on a constaté que tous les six rats n'allaient pas chercher eux-mêmes leur nourriture en nageant. Des rôles apparaissaient. Sur six rats, on trouvait en général :
- deux nageurs exploités,
- deux fainéant exploiteurs,
- un autonome,
- un souffre-douleur.

Les deux nageurs exploités allaient chercher la nourriture en nageant sous l'eau. Lorsqu'ils revenaient à la cage, les exploiteurs leur donnaient des coups et leur enfonçaient la tête sous l'eau jusqu'à ce qu'ils lachent leur magot. Ce n'est que lorsqu'ils avaient nourri les deux exploiteurs terroristes que les exploités soumis pouvaient se permettre de consommer leurs propres croquettes.
Les exploiteurs eux, ne nageaient pas, ils se contentaient de frapper les nageurs pour être nourris. L'autonome était un nageur assez costaud pour ne pas céder aux exploiteurs. Il devait se battre en permanence pour ne pas se faire voler ses croquettes. Enfin le souffre-douleur était incapable de nager et incapable de terroriser les nageurs, alors il ramassait les miettes tombées lors des combats.

Cette structure : deux explotés, des exploiteurs, un individualiste, un souffre-douleur, se retrouvait dans les vingt cages de l'expérience.
Pour mieux comprendre ce mécanisme de hiérarchie, les chercheurs ont placé six exploiteurs ensemble. Ils se sont battus toute la nuit. Au matin, deux d'entre eux s'étaient mis à la plonge, un nageait seul et un recevait les coups.
On a fait de même avec les rats au comportement d'exploité soumis. On les a réunis et, le lendemain matin, deux d'entre eux jouaient les pachas.

Mais là où cette expérience donne vraiment à réfléchir, c'est que lorsqu'un a ouvert les crânes des rats pour étudier leur cerveau, on s'est aperçu que les plus stressés étaient les fainéants exploiteurs. Ils redoutaient de ne plus être obéis par les exploités.


*Le livre secret des fourmis - Bernard Werber **
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